↑　９／２０、岐阜県某所のポイントにて。秋晴れの空が気持ち良い。

前回書いたように８月下旬から９月上旬まで続いた雨天から開放され最近はやっと秋晴れが続くようになってきました。
気温こそまだ真夏日になることがありますが空気はカラッとした秋の空気で空も高く気持ちが落ち着きます。
ただ、先日は台風１８号の影響で各地に被害が発生し当地ではたいしたことないと思っていたのですが県南部を中心にかなりの総雨量があったらしく八尾では橋脚が基礎から削り取られ損壊しトンネルで土砂崩れが発生し通行止めになりました。
世間はちょうど３連休で自身も盆の代休で臨時休業し関東に帰省中だった為、もろに影響を受け１５日はディズニーランドに行くはずが折からの大雨で予定変更しました。





↑　９/２０、ヒメオオ採集に行った帰り通った時の八尾ダムの様子。
台風通過から５日たった今でも水量は多く水は完全に濁りまるで泥の海の様相を呈しており流木やゴミも多く漂流しています。
今までも大雨時、部分的や一時的に濁ることはありましたが今回は今までとはレベルが違いました。Ｈ１６年の台風２３号のような大きな被害がなかったのが幸いです。
あの時は神通川水系が未曾有の洪水となり特に上流部ではＪＲ高山線があちこちで寸断され最悪廃線の危機になるくらいの大被害となりました。
今回の台風でも近畿を中心にかなりの水害がありましたが被災された地域にはお見舞い申し上げます。

さて、個人的なことですが上記の帰省で日を変更して無事ディズニーランドに子供を連れて行くことは出来たのですが混雑でおなじみのハロウィーン期間中ということもあり平日でも移動もままならないほどの混雑振りで疲労困ぱいとなり日程的に強行軍だったせいもあり運転手を務めなければいけないお父さんである自身は疲労から途中で発熱し、その後４０℃近くまで上がったのを最高に２２日現在、ずっと上がり下がりを繰り返しながらも微熱が続いています。
歳のせいもあるかもしれませんが、子供が出来てからはあきらかに風邪をひく頻度が増えています。昔は年に１回軽い風邪をひくかひかないかくらいでしたが、最近では年４～５回は熱を出している気がします。
まあ、子供の身代わりになっていると思えば辛抱できますがそれにしても今回のはしつこいです。久しぶりに意識が朦朧となる状態を味わいました。

ちょっと余談になりますが、皆さんは周りに風邪をひいている人間がいるとき、そのことを知らなくても風邪をひいている人間がいることが分かりますか？もちろんその人の症状とかを見ずにです。
変な質問だと思われますが、自身は風邪を患っている独特の匂いで判別することが出来ます。子供や嫁も風邪をひくとその匂いでわかります（自分の場合はわかりません）。
自身の後輩や嫁は近くに風邪を引いている人間がいると後頭部から首にかけてや肩が痛くなったり重くなったりして分かるといいます。
このような感覚は多くの人が持ち合わせていると思うのですがどうなんですかね？
よく昔から「悪い気に当たる」と言いますがこれもそうなのかもしれません。
そう考えると「病は気から」というのもまんざら嘘ではないと言えるでしょう。

気合が足りないのか長引く発熱の体調の中、２０日（金）だけは気合が入ったのか朝から熱も下がっていたので満を持して岐阜のポイントへ。
天気も申し分ないので過度に負担がかからないように体力を温存しながらポイントを見て回ります。
ところが、歩き始めて例年ならいるはずの木を数本見ても気配がありません。
おかしいな？富山の利賀ではほぼピークになっている状況ですので例年なら数日遅れで多くの発生が見られるはずです。
数に変動はあっても全くいないことは過去ありません。
まあ、もう少し標高の高いところならいるだろう、と山を上がっていきます。
それでもヒメオオは確認できません。
代わりにいつもならこの辺では少ないアカアシがやたらいます。



↑　発生木のすぐ近くのヤナギでヒメオオかと思ったらアカアシでした…。

このヤナギは林道から斜面を少し下りた所にあり当然周りの状況から先客が来た形跡はありません。発生木のすぐ近くということでシーズンで今まで外したことはありません。
今回初めて空振りとなりました。
この時にだいぶ不穏な空気を感じていました。





↑の2枚は林道上の水たまりです。
もちろん水たまりにヒメオオがいるわけではありません。
水たまりの濁り具合やワダチの跡を見ているのです。
他の採集者や森林管理者が車両でここを通れば水は濁り水中にワダチが残ります。残ったワダチは水の流れや新たなワダチができない限り残っています。
そしてこの水たまりはここ一両日中は降水が無かったため少なくとも２日以上前（おそらく台風18号の通過時）にできたものです。
そう考えると最低でも昨日、今日は誰も車では入っていないでしょう。

採集と言うのは虫がいる木をどれだけ探すかということばかりではありません。
五感をフルに使って探すというのはこういう技術も不可欠なのです。
誰も先行者がいない（少なくともここ2日間は入っていない）のならば、それで見つからないということはヒメオオが発生していない（発生はしているがここで活動していない）か、自身の目が節穴であるかのどちらかです。
自賛するつもりはありませんが利賀では問題なく見つかっている以上、自身の能力のせいではなく本当に個体がいないのでしょう。

販売個体はほぼ確保できているので今回は採集だけが目的ではないので採れなくてもいいのですが、採れて持ち帰らないのと全く見つからないのでは精神的な満足感が全く異なります。
フラストレーションが溜まる中、気持ちが焦り始めました…。



↑　採集者が以前入った跡。

車だけではなく採集者は徒歩でも来訪します。ワダチはなくとも道路横の笹ヤブにはヤナギに向かって進入した形跡がはっきりと残っています。
ただ、笹の倒れ具合から見てせいぜい一人二人が確認しに見に入ったくらいで採集したような感じはありません。



↑　こちらは綺麗に笹が倒れているので繰り返し入ったのでしょう。踏まれた下草が茶色に枯れていることからかなり以前から入っているのでしょう。ただ、ここもヤナギの手前だけでありこの木で採集したような形跡がありません。
もちろん、この日もいませんでしたし、かじり痕もほとんど確認できません。
これは先行者もかなり苦労しただろうな…と思いつつ足を進めると、たまたま休憩して水分を補給しようとしゃがんだ時に通常なら完全にスルーする下草に隠れた背の低いヤナギに１ペアのヒメオオを見つけました。



↑　標高は1170ｍと高くもなく低くもなく…。時間も問題ないし…。

利賀でもそうですが例年のポイントで見つからないときは得てしていつもはスルーする木で結構見付かったりするもんですね。
自身はこれは偶然ではなく先ほども書きましたが発生はしているが何らかの理由があっていつもとは違うポイントで活動していると考えています。
いくら虫に予知能力があったとしても羽化時期を自分の意思で変更することは不可能なのですから天気が悪くても新成虫は必ず本能的に活動しなければいけないのです。
では、何らかの理由というのは何でしょうか？



↑　これを見て下さい。林道横の清水で極めて透明な水はそのまま飲むことも出来ます。
写真なので高低感が分かりにくいと思いますが林道から水面まで５～６ｍの高さがあります。
池の周りの下草が白っぽく変色しているのが分かるでしょう？
おそらく先月の豪雨時に洪水でこの高さまで濁流が溜まったのです。
通常なら林道の下の配管を通って反対側の谷側へ排水されるのですが流量の限界を超えたため天然のダムとなって深さ３～４ｍくらいまで水が溜まったのです。
下手をしたら林道ごと谷に押し流されるところでした。
実際、今季は例年になく森林管理者の重機が何日も入り林道を補修した箇所が幾つもありました。
ヒメオオはその危険を察知して土砂崩れがおきそうな斜面のヤナギを回避している可能性があるのではないかと推測しています。
これは過去に利賀の林道でも同様の事例を観察しています。
生息標高を厳密に厳守している本種ですからそれくらいのリスク回避能力を持っているのかもしれません。

能書きはともかく結局この１ペアを採ったところでこれ以上ここでの採集はあきらめました。
そして気分を切り替えて再度利賀のポイントへ向かうことにしました。
途中、行けたはずの林道が通行不可でものすごい大回りをしなければいけないという紆余曲折があったものの何とか辿り着きました。
ただ、時計を見ると採集に許される時間は３０分だけです。
そこまでして利賀に行ったのはもしかしたらさっきの岐阜のポイントは発生が終わったのか（それはないと思うのですが）を確認したかったからです。
岐阜で終わっているなら利賀でもそれに先行して終わっている可能性が高いからです。

早速足早に流しながら見て行きますが、やはり利賀でも毎年外さないポイントで今季はほとんど見つかりません。
やはり終わったのか？と思いながら別のポイントに行くと、



いました！
ピントが合っていませんが大型（４０ｍｍ超）の♀です。
これだけの♀が単独で樹液を吸っているということはまだ活動は終わっていません。



↑　♂も大型の個体がいました！残念ながらフセツが１本欠けていましたが今期最大の５５．０ｍｍでした（予約済み）。自身３年ぶりの５５ｍｍオーバーです。

ざっと見た感じ個体数は少ないですが大型の♀が多く発生が終わっている観はありません。大型の個体をいくつか採集し終了。ただ、ここもポイントによってバラつきがあり、また例年ならヒメオオしか見つからない木でアカアシが複数見つかったりしました。
気候の変動はアカアシの行動にも影響を与えている可能性があります。
とりあえず発生のシーズンが終わっていないことが分かったので一安心です。
あと、１～２回岐阜を訪れて生体の動向を確認できれば満足です。
あわよくば５５．０ｍｍ以上の♂が見つかることを期待したいですがさすがにこの時期ではそれは難しいでしょうね。




↑　岐阜のポイントで今年初めて確認できたブナハリタケ？の幼菌。
距離があってよく見えませんでしたが他の木でもツキヨタケが観察できキノコのシーズン到来を予期させる景色です。

結局この翌日再び風邪をぶり返しました…。

９月９日、８月下旬の大雨以降ずっとぐずついた天気が続いていましたが久しぶりに青空が広がったブナの森。

イライラします。
ヤキモキします。
空を見てはため息が出ます…。
あの連日の晴天と猛暑をもたらした夏はどこに行ったのでしょう？
前回の日記でも書きましたが８月２３日の豪雨とともに季節が急変して気温は下がり雨の降る日々が続いています。
この時期にこんな天候が続くと稲刈りをひかえた農家とヒメオオの採集者は気が気ではありません。
どちらも適した期間が短くタイミングが重要なのです。
当地はローカルなので周りで「稲刈りどうしよう？」という声をよく聞きます。
間違っても「ヒメオオどうしよう？」という世間話は聞きません。
しかし自身にとっては稲刈り以上に重要なことなのです。
それ以上にヒメオオ自身が困惑していることでしょう。
生死がかかっているので天気が悪いからといって繁殖活動を後回しにするわけにはいかないのです。
過去の観察からも雨天でも少なからず活動はしていますが、採集効率が悪いだけでなく最悪こちらの命の危険に関わることもあります。
先月２３日の豪雨時も早朝の段階で山には降雨域がかかっていなかったため嫁の制止を無視して行こうとしたのですが、自宅周辺のあまりに激しい降り方に外に出るのをためらって行かなかったのですが、その後の訪問で当日の昼には山間部も激しい豪雨となり林道のあちこちで出水して土砂に埋まり通行不可となったことがわかったので、強行していたら山から帰って来れなかっただけでなく最悪、車ごと転落ということも無きにしも非ずという状況でした。

何故そんなに焦っているかというとヒメオオの採集はもちろん、もう一つ理由があります。
それは昨年の日記で書きましたが、利賀のポイントにあるブナの立ち枯れの根元で老菌になって腐りかけたトンビマイタケの巨大な株を数株見つけたからです。総量では２０ｋｇ超になると思われます。
その時は完全にタイミングが遅かったため採取できませんでしたが今年はその雪辱を果たすべく時期を伺っていたのです。
トンビマイタケはマイタケほどの高級キノコではないもののそれに勝るくらいの希少種で東北の一部では珍重されています。
それに他のキノコは秋以降が旬なのに対し、トンビマイタケは盛夏から初秋が旬なのです。
あまり早まって採れないのも嫌なのでヒメオオの発生時期に併せて採取しようと考えていたのです。
さらにこのキノコは猛暑で雨が少ないほうが発生しやすいとも聞いていたので今年は条件に合致しているという期待があっただけに雨続きで腐っていないか心配で仕方ありませんでした。
それだけに前回の日記でも２６日に採集に行って林道が通行止めだった時にはがく然としました。
ヒメオオは予備のポイントがいくつかあるのでそこがダメでも他に逃げ道はありますが、キノコはそこだけにしかありませんし、ましてやそのポイントは林道の最奥地で他の迂回路は皆無です。せめて近くまででも行ければ徒歩で向かうのですがあまりにもガンダーラの地は遠かったです…。
無念のうちに引き返し、トンビマイタケは半ばあきらめてヒメオオのポイントの再考をしました。もし近隣のポイントも大雨の影響がある場合は最悪新規のポイントにかけるしかありません。外せば間違いなく今期の採集数に影響が出ます。

そんな不安の中、大雨から１週間後の８月３０日、再び山へ行くつもりが早朝の段階で能登半島に強雨域がかかり記録的な大雨になっていることがレーダーから確認できました。思案のしどころですが、広範囲を対象とした天気予報よりも局所的には自身の経験則と知識から予報した、昼までは大丈夫という予報の方が当たると信じていざ出陣！

行程から考えるとまずヒメオオのポイントから経由することになります。
ただ、時間的な猶予からじっくり採集している場合ではありません。
下手をすると天候不順からまだ発生していないことも考えられます。
見慣れたポイントに着いて早速ヤナギを見て回るも不安が的中し、いつもいるはずの木に姿が見えないどころかカジリ痕も確認できません。
ここでいないとなるとほぼ期待できません。
「やっぱり早かったか…？」
とあきらめ気分でそれでも良く探すと、



いました！
１年ぶりの再会です。
発生初期の割りには擦れておらず綺麗な新成虫です。それにサイズもそこそこです。
例年なら最初は越冬したボロ♀が見つかるのですがやはり最近の天候の影響があるのかもしれません。
その後、時間の関係で軽く流す程度に探したところそれでも４ペアほど採取できました。
なかでも１頭の♂が大型で帰宅後の計測では５４．２ｍｍあり当たり年を期待させるようなサイズでした。
本来ならしつこく探すところですがこの日はトンビマイタケの確認があるので気分的に落ち着かないので先を急ぎます。
時折にわか雨が降る中、通行止めの不安を抱えながらも強烈なブッシュに被われた林道を進んでいくと（この時点で車の塗装は擦り傷だらけになります）なんとか最奥部のポイントへと到着しました。



↑　気温は下がったといってもまだまだ夏の装いのうっそうとしたブナの林床。

早速徒歩でトンビマイタケのポイントを目指しますが本来あるはずの尾根上の歩道は下草でほとんどどこにあるのかわかりません。
勘を頼りに進んでいくとヤブの向こうに見覚えのあるブナの立ち枯れが、
「たしかあの木のはずだ。」と近づくと、



↑　どちらも同じ立ち枯れの画像です。
なんか記憶と異なる感じがするのと、トンビマイタケのかけらも確認できません。



↑　昨年見つけたときのトンビマイタケの老菌。

よく思い出すとキノコが生えていた根部に昨年はなかった倒木が！
近くの別の立ち枯れがよりによってキノコのあった場所に倒れて直撃しています。
これでは生えていたとしても木っ端微塵でしょう…。
自身の期待も木っ端微塵に…。
来年に期待しましょう。

夢破れて山河あり…、
仕方ないので切り替えてヒメオオの材割りをすることに。
ここはヤナギもなく成虫は見つからないものの幼虫は採集できる不思議なポイントです。



↑　割り始めてほどなく現れたヒメオオの食痕。
アカアシとの違いは食痕の色と食べている部位で判別できます。
アカアシの食痕は色が濃くオレンジがかっておりヒメオオほど堅い部位には入りません。



↑　食痕の先から出てきたヒメオオの３齢幼虫。



↑　ほぼ生に近いようなカチカチの材に入っているのがわかるでしょうか？



↑　断面から確認できるヒメオオの幼虫。「昆虫フィールド」の寄稿でも書きましたがヒメオオは自然下ではほぼ間違いなく画像のように拮抗線が混入している見た目には優れない堅い材に産卵します。今回材割りしたこの材の続きの部分をヒメオオの産卵材として限定で販売します（生体保護を考慮した上で生息木の採取には十分注意を払っています）。



↑　近くの大径のブナの倒木の柔らかい部位から出てきたオニクワガタの♂個体。

さて日を改め9月4日、定休日でもない通常の平日ですがバイトが終わった早朝、久しぶりに一部に青空が出ていました。
この機会を逃すわけにはいかないと帰宅後そのまま山へと出発です。



↑　久しぶりの晴れ間を楽しむように舞うミヤマカラスアゲハ。何回見ても美しいです。

しかし山を上がるにつれて雲が低く垂れ込めてきてポイントに着くと小雨混じりの曇り空に逆戻り。
それだけでなくこの日は折からの台風崩れの低気圧の接近で東海地方で豪雨となり雨域が北上している状況でポイント付近は嵐を思わせる強風に。



↑　雲の動きも早く嵐を予感させる薄暗い空。

これだけ風が強いと雨よりもヒメオオの活動に悪影響があります。
ヒメオオが付いている細いヤナギは右に左に大きく揺れてつかまっているどころではありません。
案の定、いつもいるはずの生息木にはほぼいません。
ボウズで帰るわけにもいかないので普段はスルーする採取したことのないヤナギを見て回ると不思議なことに複数の個体が見つかりました。



↑　揺れるヤナギの枝に必死でしがみ付くヒメオオの♀。



↑　どうしようか躊躇しているかのようにヤナギとは関係ない雑木で呆然としている♀。

さらに不思議なことにこの日は強風のせいで♀の場所を♂が確認できないのか、そのような場所では♀単独でいることが多く見られた。



↑　比較的風の弱い場所ではペアの姿も。

途中で雨も本格的に降ってきたので早々に撤収すると、午後からは市内で時間雨量５０ｍｍに達する大雨となり店の前の幹線道路や向かいの店舗では浸水するありさまとなりました。一時的には店も停電となり焦りました。
つくづく不順な天気です…。

懲りずに２日後の９月６日もイマイチの天気の中、友人のＭ氏とヒメオオ採集に。
この日は新規ポイントの開拓予定です。



↑　まずはいつものポイントへ。ガスがかかる中、なんとか１ペア（中央やや右側の枝）を発見。



↑　上のペアを近くで見るとペアの下に極小の♀がもう1頭いました。面白い構図です。
♂もあまり大型には見えませんが採ってみると真ん中の♀が異常に大きかったです。
帰って測定すると４０ｍｍを超えていました。
そういえば一昨日も採れたのは大型の♀ばかりでした。
この日も結果的にはメスの割合が多く大型のものが大半でした。
今期の発生の仕方の特徴でしょうか？
この後大型の♂が採れる事を期待します。



材割りしたポイントで前回はなかったはずのキノコが発生していました。
ムササビタケで可食ですがこの日はスルー。
先述のようにここは幼虫はいても成虫が見つからないのですが、この日はしつこく探しているとやや離れた深いヤブに被われた1本のヤナギで1ペアの成虫を見つけることが出来ました。これでここに成虫がいることも証明できました。

続いて全く未開のポイントへ向かう予定が林道の崩壊のため断念せざるを得なくなったため岐阜県の別の山系のポイントを開拓に向かいました。
一応採れた実績はあるのですが少数なのでもしかしたら隠れた多産地が見つかるかもと期待して徒歩でひたすら探すも全くかじり痕も気配もなし…



↑　いないとあきらめたところで辛うじて見つけた1ペア。
逆に全く見つからない方があきらめがついて良かったのですが…。
どっちにしろ再度訪れることはないでしょう。
結局この日のポイント開拓は外れとなりました。

このままでは今年の販売個体が十分確保できないのではないかと心配になり、9日に４度目の採集に。
この日は冒頭の写真のように朝から久しぶりの青空に。
まさに採集日和ですが、逆にそれが仇となって放射冷却のためにポイントについた時点では気温が１３℃まで下がりヒメオオはまだ出ていませんでした。



↑　気の早い♂が日差しを求めて木を登っていく所です。

ひと通り見たときはわずかだけでしたが再度帰りにもう一度確認してみるとそれなりに見つかってこの日は合計で７～８ペア捕獲できました。
これで今期の販売個体もほぼめどが付いたので今後は他産地の採集に移行していきます。
販売個体は徐々にＵＰしていきます。

※追伸
最近お問い合わせをメールで戴くのですが中にはセキュリティの関係からか返信しても戻ってきてしまい連絡が取れない方がいらっしゃいます。
お問い合わせには遅くなっても必ず返信していますので返答がない方は再度受信可能なアドレスでメールをいただくかお電話にてご連絡いただけますようお願いいたします。